Crucero Astracán - Moscú, barco de 4 estrellas, Vodohod

Astracán es una antigua ciudad del sur de Rusia situada en la ribera del Río Volga cerca del punto donde se vacía hacia el Mar Caspio. Las partes más antiguas de Astracán están llenas de ejemplos maravillosos de la arquitectura rusa, el más notable de los cuales es el Kremlin y también las dos catedrales admirables. Antes de ser conquistada por Ivan y Terrible y pasar por lo tanto a formar parte del Imperio Ruso, Astracán era la capital de Jazaria (el famoso Imperio judío de los siglos 8 y 9) y era un baluarte de la Horda de Oro. En el siglo 17 Astracán se desarrolló como el Portal al Oriente de Rusia y se convirtió en una ciudad realmente internacional con una población compuesta de muchas nacionalidades diferentes que incluyen indios, persas, armenios, rusos, khivianos, turcos y otros. Astracán es verdaderamente un lugar donde el este se encuentra con el oeste y una singular ciudad rusa y oriental todo al mismo tiempo.

Volgograd es una ciudad industrial importante con una población de 1.011 millones de personas. La ciudad fue fundada como el fuerte de Tsaritsyn en 1589 para defender el flanco del Imperio Ruso y jugó un papel principal en la Guerra Civil Rusa y en el desarrollo de la Unión Soviética. Sin embargo, la ciudad es más famosa por su resistencia heroica y el daño extenso durante la Batalla de Stalingrado en la Segunda Guerra Mundial. La batalla es vista por la mayoría de los estudiosos como la batalla fundamental de la Segunda Guerra Mundial – la batalla en la cual la corriente cambió en contra de los invasores fascistas de Hitler. En la batalla que duró más de 6 meses, murieron más de 2 millones de soviéticos y tropas fascistas.

Sarátov es una ciudad grande del sur de Rusia con una población de 873,055. La ciudad fue fundada inicialmente en el siglo 16 como una fortaleza para proteger los distritos sureños del Imperio Ruso. Localizado en el Río Volga, Sarátov fue un importante centro de fabricación de aviones militares, el hogar del primer hombre en el espacio, Yuri Gagarin, y una parte vital del programa espacial soviético. También cuenta con una vida cultural muy rica- entre los lugares más famosos está el Conservatorio diseñado en un estilo neo-gótico y también el Teatro de Drama bautizado en honor a Ivan Slonov y que es uno de los teatros más antiguos de Rusia. También como punto interesante, la comunidad de alemanes del Volga estaba centrada en la región de Saratov. A principios del siglo 20, más de 800,000 personas de origen alemán hicieron de esta área su hogar, preservando muchas de las costumbres alemanas.

Samara está situada en la ribera este del Río Volga, la cual funciona como su frontera oriental. Su límite norte está formada por los Montes Sokolyi y por las Estepas en el sur y el este. La leyenda cuenta que Alexis, Metropolitano de Moscú y más tarde el Santo Patrón de Samara, visitó el lugar de la ciudad en el 1357 y predijo que allí emergería un gran pueblo y que el pueblo no sería saqueado. Quizás esta es una de las rezones por las que durante la Segunda Guerra Mundial se escogió a Samara como la capital de la Unión Soviética si Moscú llegaba a caer. Muchos ministerios y trabajadores del gobierno fueron evacuados a la ciudad al comienzo de la guerra. La vida de los ciudadanos de Samara ha estado siempre intrínsecamente unida al Río Volga, que ha servido no solo como vía principal de comercio de Rusia a través de varios siglos, sino que también tiene gran atractivo visual. La parte frente al río de Samara es uno de los lugares de recreación favoritos para los ciudadanos locales y los visitantes.

Kazán es la ciudad capital de la República de Tartaristán, Rusia, y una de las ciudades más grandes de Rusia. Es un principal centro industrial, comercial y cultural, y permanece como el centro más importante de la cultura tártara. Históricamente Kazán era la capital de los tártaros y fue conquistada por Iván el Terrible e incorporada por la fuerza en el Imperio ruso a mediados del siglo 16. Durante el sitio de Kazán y en los años que siguieron se aniquiló prácticamente a toda la población. Kazán descansa en la confluencia de los ríos Volga y Kazanka en Rusia centroeuropea. El famoso Kremlin de Kazán es Patrimonio de la Humanidad.

Cheboksary es la capital de la República de Chuvashia, de donde es oriundo el pueblo fino-úgrico de los chuvasios. La ciudad posee excelentes oportunidades culturales. Hay un Teatro de Opera-Ballet, una Orquesta Filarmónica, y otros numerosos teatros (que muestran producciones en los idiomas ruso y chuvasio). Un lugar de reunión muy popular para la gente local es la recientemente completada bahía (zaliv), situada hermosamente en el centro de la ciudad y adornada con el Monumento a la Madre. La gente ser reúne allí para pasear, visitar los cafés y socializar. Cheboksary tiene también hermosos paseos marítimos y playas por el Río Volga.

Nizhni Nóvgorod es una de las ciudades principales de Rusia, el rasgo dominante del contorno de la ciudad es el gran Kremlin (1500-1511), con sus torres de ladrillos rojos. Después de la devastación Bolchevique, el único edificio antiguo que queda dentro de los muros del Kremlin es la Catedral del Arcángel (1624-31) de forma parecida a una tienda de campaña, construida primero en piedra en el siglo 13. La ciudad tiene una historia fascinante de la cual aprenderá más durante su tour. La ciudad fue fundada en el siglo 13 y se convirtió en uno de los puestos fronterizos más importantes del Imperio Ruso para el siglo 16. La ciudad jugó un rol fundamental en finalizar los Años de Anarquía al formar un ejército que expulsó a los polacos de Moscú. Gran parte del centro de la ciudad está construido en los estilos del Renacimiento Ruso y del Imperio estalinista. Hay más de seiscientos monumentos únicos históricos, arquitectónicos y culturales en la ciudad lo que abrió el camino para que la UNESCO incluyera Nizhny Novgorod en la lista de 100 ciudades del mundo con gran valor histórico y cultural.

Kostromá es parte del Anillo de Oro, un grupo de antiguos poblados rusos situados en la confluencia de los ríos Volga y Kostromá. Fue fundado en el siglo 13 y ha interpretado un rol importante en la historia rusa. Después de ser destruido por los Mongoles en 1238 se convirtió en un pequeño principado bajo el liderazgo del Príncipe Vasili el Borracho, hermano del héroe ruso Alejandro Nevski. A principios del siglo 17, se le ofreció el trono ruso al joven Miguel Románov, quien vivía en ese momento en el Monasterio Ipátiev– dando así comienzo a la Dinastía Románov y fin a los Años de Anarquía. Desde ese momento, los Románovs tuvieron una conexión especial con la ciudad y jugaron un importante rol en el desarrollo de esta. Los lugares más conocidos de la ciudad son el Monasterio Ipátiev, la Catedral de la Santísima Trinidad, el mercado local, y el Museo de Arquitectura de Madera y monumentos.

Yaroslavl: Con una extensión de 18 millas a ambas riberas del Volga, Yaroslavl es un puerto importante Volga con una población de 600,000. Fue fundada en el 1010 por el Príncipe Yaroslav el Sabio y es una de las ciudades rusas antiguas que forman el Anillo de Oro. La destruyeron los Tártaros en los siglos 13 y 14 pero fue restaurada y reconstruida, y para el siglo 17 se había convertido en la segunda ciudad más grande de Rusia después de Moscú y en un importante centro cultural y político. Hoy día, Yaroslavl conserva muchos monumentos dignos de admiración de su pasado colorido. De interés especial es el espléndido conjunto del siglo 13 del Monasterio Spassky (Salvador), un grupo de espléndidas catedrales del siglo 17, una elegante rotonda y remanentes del antiguo centro de comercio. Las iglesias de San Nicolás y del Profeta Elías contienen algunos de los frescos más impresionantes del Anillo de Oro.

Úglich fue fundado en el 1148 como un pequeño principado fronterizo en Muscovy, Úglich es uno de los pueblos más queridos de la Rusia antigua. La vista del pueblo según uno se acerca por el Río Volga es impresionante con la Catedral de la Resurrección y la Iglesia de San Juan elevándose en el horizonte. La historia del pueblo es fascinante; A fines del siglo 16, Maria Nagaya, la séptima esposa de Iván el Terrible, vivió en exilio honorario en el Kremlin de Úglich. Fue aquí, en su jardín, que el Príncipe Dimitri de 10 años, de la Dinastía Rúrika y heredero al trono de Rusia, fue asesinado por Boris Godunov quien quería tomar el poder para sí mismo. Se construyó en el lugar de su muerte la Iglesia de San Demetrio de la Sangre, donde aún permanece hoy día. La muerte del Príncipe Dmitri trajo consigo el comienzo de los Años de Anarquía, tiempos de crisis políticas y dinásticas, y uno de los períodos más tumultuosos de la historia de Rusia el cual finalizó 15 años después, luego de la elección del nuevo Zar Mikhail Romanov (el primer Zar de la Dinastía de los Romanov). Se levanta dentro del Kremlin, el edificio más antiguo de Úglich, el Palacio de Zarévich Dmitry. Durante su tiempo en Úglich podrá aprender más sobre el pasado del pueblo y caminar por veredas que son parte de la historia de Rusia.

Moscú es la capital política y financiera de Rusia, al igual que un centro cultural principal a nivel mundial. La ciudad incluye muchas atracciones de visita obligada desde el Kremlin y la Plaza Roja hasta la Catedral de la Asunción. Moscú es la ciudad más grande de Europa. Es única en la forma en que mezcla lo antiguo con lo moderno. Vea estructuras medievales entre modernos edificios de oficinas, camine por las curvas calles antiguas de la ciudad que se abren en amplios y concurridos bulevares. Es una ciudad fantástica y un lugar que nadie se debe perder.